ALEXANDER GRAHAM BELL inventou o telefone, certo? Bem, certo e errado. Embora Bell tenha recebido a parte do leão do crédito, muitos outros inventores também tiveram importante participação no desenvolvimento do telefone.
Em 1861, o professor alemão Phillip Reis criou um aparelho a que chamou telefone. O aparelho de Reis podia transmitir tons musicais; se Reis tivesse gasto mais tempo aperfeiçoando o equipamento, poderia até ter sido bem sucedido na criação de um telefone de voz viável.
Os dois homens que realmente inventaram o telefone o fizeram sob circunstâncias surpreendentemente semelhantes. Alexander Graham Bell, de Boston e Elisha Gray, de Chicago, tentavam inventar o telégrafo harmônico, um aparelho que permitiria que muitos sinais de telégrafos compartilhassem uma mesma linha telegráfica (um problema resolvido posteriormente por ninguém menos que o inventor Thomas Edison). Nenhum desses inventores jamais produziu um telégrafo harmônico que funcionasse, e ambos deram o salto do telégrafo para o telefone mais ou menos ao mesmo tempo. Ambos preencheram seus papéis para a patente no U.S. Patent Office exatamente no mesmo dia -14 de fevereiro de 1876 - mas Bell chegou algumas horas antes de Gray.
A patente emitida para Bell, de número 174,465, é provavelmente a mais valiosa jamais emitida. Bell e seus seguidores voltaram imediatamente sua atenção para o aperfeiçoamento e venda da sua invenção, em vez do desenvolvimento do telefone em si.
Os anos seguintes não foram bons para Bell e companhia e no princípio de 1877 a organização de Bell ofereceu à Western Union todos os direitos das patentes de Bell por US($) 100.000. A Western Union recusou, dando início a uma série de encontros entre as duas companhias que finalmente culminariam na compra do que restou da Western Union pela AT&T, mais de cem anos depois.
Não impressionada com o telefone de Bell, a Western Union contratou os serviços de Elisha Gray e Thomas Edison para desenhar e comercializar um telefone tecnicamente superior. A Western Union era uma corporação gigante - a AT&T de seu tempo- e tinha muitos recursos para gastar em uma batalha judiciária. Tudo o que a Bell Company tinha eram as suas patentes.
A Western Union começou a estabelecer um sistema telefônico para competir com o de Bell. A companhia de Bell se deu bem. Após dois anos de combate legal, os advogados da Western Union recomendaram que se chegasse a um acordo com Bell. A questão essencial era que Bell tinha, de fato, ganho de Gray no escritório de patentes, e era Bell e não Gray que possuía as patentes básicas do telefone. Nos termos do acordo, a Western Union entregaria a Bell seus direitos e patentes nos negócios telefônicos. Além disso, a Western Union entregaria a sua rede de telefones à companhia de Bell recebendo em troca 20 por cento da receita obtida pelo uso das linhas pelo período de existência das patentes de Bell.
A vitória legal deu a Bell o monopólio dos negócios telefônicos nos Estados Unidos. Cem anos mais tarde, a companhia de Bell (mais tarde conhecida como AT&T) era a maior compania do mundo - maior do que muitos governos nacionais. Antes do desmanche do império da AT&T ordenado pela corte em 1984, a companhia empregou mais de um milhão de pessoas e operou mais de cem milhões de telefones.
Incidentalmente, o telefone de Reis veio à tona anos mais tarde, quando muitas pequenas companhias telefônicas tentavam anular a patente do telefone de Bell. Elas esperavam usar o telefone de Reis como um exemplo de "prior art", para provar que o telefone de Bell não foi o primeiro projeto a ter sucesso. Mas o juiz certa vez comentou que "um século de Reis jamais produziria um telefone falante", e Bell venceria praticamente qualquer proocesso judicial envolvendo suas patentes.
Fonte: ZD PressVeja Também: Nesse eu voto
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